Lesson 10 — Two irregular verbs: hebben and zijn

Zijn (to be) and hebben (to have) are two of the most important Dutch verbs. They are irregular: their forms do not follow the rule from lesson 8, so you need to learn them by heart.

zijn: ik ben, jij bent, u bent, hij is, zij is, wij zijn, jullie zijn, zij zijn. Use zijn to say how, what or where someone is: Ik ben moe — I am tired. Hij is student — He is a student. Wij zijn thuis — We are at home. Unlike English, Dutch usually leaves out een when simply stating someone’s profession or role: Hij is student.

hebben: ik heb, jij hebt, u hebt, hij heeft, zij heeft, wij hebben, jullie hebben, zij hebben. Use hebben to say what someone has: Ik heb een broer — I have a brother. Wij hebben een huis — We have a house. You may also hear u heeft; both u hebt and u heeft are correct.

In Dutch, say ik heb honger — I am hungry, and ik heb dorst — I am thirsty. These expressions use hebben (to have), even though English uses to be.

You already know één (one) from lesson 9. Here you learn een as the indefinite article, meaning a or an: een broer — a brother; een huis — a house.

The forms to learn are ben, bent, is, zijn and heb, hebt, heeft, hebben. You will use these verbs very often.